La ansiedad es un sentimiento de preocupación, miedo o inquietud que todos podemos experimentar en algún momento de nuestras vidas. Puede manifestarse de muchas formas, desde nerviosismo ocasional hasta trastornos más severos. Aunque la ansiedad es una respuesta natural del cuerpo ante situaciones de estrés o peligro, cuando se vuelve excesiva o crónica, puede interferir significativamente con la vida diaria.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2018 se estimaba que 264 millones de personas en todo el mundo padecían trastornos de ansiedad, de los cuales 179 millones eran mujeres (63%) y 105 millones hombres (37%). En Colombia, la ansiedad afecta al 4,7% de la población, lo que resalta la importancia de comprender y manejar esta condición.

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Preocupación constante sobre diversos aspectos de la vida cotidiana.
• Trastorno de pánico: Episodios recurrentes y repentinos de ataques de pánico.
• Fobias: Miedo intenso e irracional a objetos o situaciones específicas.
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Pensamientos intrusivos que llevan a comportamientos repetitivos.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT): Ansiedad severa que surge después de haber vivido un evento traumático.

Causas de la ansiedad

La ansiedad puede desarrollarse debido a una combinación de factores genéticos, biológicos, psicológicos y ambientales. Algunos de estos incluyen:

Factores genéticos: La predisposición a desarrollar ansiedad puede heredarse.

Factores biológicos: Desequilibrios en los neurotransmisores como la serotonina, dopamina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA) están asociados con la ansiedad. La amígdala, que procesa el miedo, y la corteza prefrontal, responsable de regular las emociones, también pueden mostrar actividad anormal en personas con ansiedad.

Factores ambientales: El estrés laboral, problemas familiares o experiencias traumáticas son desencadenantes frecuentes.

Factores psicológicos: Nuestra interpretación de las situaciones, junto con la personalidad, juega un papel crucial en cómo experimentamos la ansiedad.

Síntomas comunes de la ansiedad

Los síntomas varían según la persona, pero entre los más comunes están:

• Preocupación constante
• Irritabilidad
• Dificultades para concentrarse
• Fatiga
• Tensión muscular
• Palpitaciones o aumento del ritmo cardíaco
• Sudoración excesiva
• Estrategias para manejar la ansiedad

Existen varias técnicas que pueden ayudar a manejar la ansiedad de manera efectiva:

Educación sobre la ansiedad: Entender qué es la ansiedad y cómo se manifiesta ayuda a reducir su poder.

Técnicas de relajación: Ejercicios de respiración profunda y relajación muscular progresiva pueden aliviar los síntomas físicos.

Mindfulness y terapia basada en la atención plena: Estas técnicas nos ayudan a concentrarnos en el presente, reduciendo preocupaciones sobre el futuro o rumiaciones sobre el pasado. El producto psicológico Estoy Bien: “Aquí y Ahora” de Resiliencia Femenina ofrece técnicas de respiración y relajación que pueden mejorar el manejo de la ansiedad.

Terapia psicológica: Terapias como la cognitivo-conductual permiten identificar y cambiar los patrones de pensamientos negativos asociados a la ansiedad.

Fritz Perls, fundador de la terapia Gestalt, enfatiza la importancia de vivir en el «aquí y ahora». Este enfoque ayuda a las personas a enfrentar su ansiedad centrándose en sus emociones y experiencias presentes. Por otro lado, Carl Rogers, pionero de la psicología humanista, subraya la autenticidad y la aceptación incondicional como elementos esenciales para superar la ansiedad.

Si sientes que la ansiedad está afectando tu vida diaria, es fundamental recordar que no estás sola, no dudes en buscar apoyo de un profesional de la salud mental, quien puede ofrecerte herramientas y estrategias personalizadas para manejar tus emociones. Recuerda, buscar ayuda es un acto de valentía y un paso importante hacia una vida más tranquila y equilibrada, cuídate y prioriza tu salud mental, mereces sentirte bien. 

Escrito por: Laura Maria Ortegón P.

Psicóloga en formación Universidad cooperativa de Colombia

Práctica 2024-||